El aceite industrial usado es uno de los residuos líquidos tóxicos y generados en mayor cantidad en todo el mundo. Debido a su alto poder contaminante en caso de derrame, su correcta gestión es clave para proteger el medio ambiente. En Cator, apostamos por un modelo de economía circular que permite regenerar este residuo y transformarlo en un recurso útil, reintroduciendo al mercado, evitando su destrucción y reduciendo significativamente la huella ambiental en comparación con su obtención a través de la extracción de hidrocarburos.   

Muestreo previo: El primer paso hacia la circularidad del aceite industrial usado

Antes de que el aceite industrial usado llegue a nuestras instalaciones, damos la posibilidad de realizar gratuitamente un muestreo previo, directamente en las instalaciones del cliente. Este análisis inicial permite verificar que el residuo cumple con todos los requisitos técnicos necesarios para ser procesado. Gracias a ello, garantizamos la viabilidad de la regeneración, optimizamos recursos y aseguramos los estándares de calidad y eficiencia desde la fase inicial.

Un proceso tecnológico al servicio del medio ambiente

Nuestra planta de regeneración, ubicada en Alcover, tiene capacidad para tratar hasta 44.000 toneladas anuales de aceite industrial usado. El corazón de este proceso es la tecnología VAXON, un sistema de destilación al vacío mejorado desarrollado con el apoyo de nuestro equipo de I+D. Esta técnica permite separar las impurezas del aceite y recuperar un aceite base de alta calidad, listo para ser reintroducido como materia prima en la formulación de lubricantes.

A lo largo de nuestra historia, hemos logrado optimizar el máximo aprovechamiento material, aumentar la eficiencia energética y reducir la generación de residuos. Objetivos que vamos mejorando año tras año.

Productos circulares con valor añadido

El proceso de regeneración tiene como resultado productos útiles que son reintroducidos en el mercado como materia prima:

– Regenoil® Catorex 80: Aceite base regenerado para fabricar nuevos lubricantes.

– Regemec: Glicol regenerado para la elaboración de anticongelantes.

– Bitumen asfáltico: Producto asfáltico destinado a la industria de la construcción.

Este proceso, es un ejemplo de cómo aplicando criterios de circularidad, podemos obtener el máximo provecho de un residuo, obteniendo recursos de alto valor añadido sin comprometer la calidad ni el rendimiento.

Eficiencia energética y sostenibilidad en cada fase del proceso

Uno de los pilares fundamentales de la filosofía de Cator es la eficiencia energética. No basta con regenerar residuos: es imprescindible hacerlo minimizando el consumo de recursos y reduciendo al máximo el impacto ambiental. Por eso, desde el diseño mismo de nuestra planta en Alcover, se ha priorizado la incorporación de tecnologías  que garanticen un modelo de funcionamiento respetuoso con el entorno.

La regeneración de aceite usado requiere energía, tanto térmica como eléctrica. En Cator hemos desarrollado un sistema integral que permite optimizar cada etapa del proceso, haciendo uso de energía renovable, recuperación de calor y reutilización de agua, entre otras soluciones.

Energía eléctrica renovable

Parte de nuestra planta se alimenta mediante un sistema de placas solares fotovoltaicas que generan electricidad limpia para nuestras operaciones. Esta medida no solo reduce nuestra huella de carbono, sino que también nos aporta independencia energética y estabilidad frente a las fluctuaciones del mercado eléctrico.

Energía térmica

El proceso de destilación al vacío requiere calor, y en Cator lo generamos mediante el autoconsumo de combustibles ligeros procedentes del propio tratamiento del aceite. Esta solución interna convierte una parte del residuo tratado en nuestra fuente de energía, cerrando aún más el ciclo circular.

Gestión sostenible del agua

Otro aspecto clave de nuestra eficiencia es la reutilización del agua. Tratamos y reutilizamos tanto las aguas pluviales como las aguas del propio proceso industrial, reduciendo así el consumo de agua potable. Este sistema de gestión hídrica nos permite conservar un recurso cada vez más escaso y valioso y evitar vertidos de planta.  

Las mejoras realizadas en planta van dirigidas a lograr trabajar con el mínimo consumo energético posible, evitando pérdidas térmicas y reduciendo la necesidad de recursos adicionales.

Resultados concretos de nuestra estrategia energética

Gracias a la implementación de estas medidas, hemos conseguido:

– Reducir el consumo energético por tonelada tratada.

– Reducir la dependencia de fuentes fósiles externas.

– Mejorar nuestro balance de emisiones y contribuir activamente a los objetivos de descarbonización a nivel europeo.

– Demostrar que es posible llevar a cabo un proceso industrial intensivo con un impacto ambiental muy reducido.

Además, nuestro departamento de I+D trabaja continuamente en la optimización de procesos y la integración de nuevas tecnologías energéticamente más eficientes. Creemos firmemente que la innovación es la vía para seguir mejorando nuestra operativa y avanzar hacia una circularidad total que abarque no sólo el residuo, sino también los recursos utilizados para tratarlo.

Desde 1993, en Cator hemos:

– Recogido y regenerado más de 1.000.000 de toneladas de aceite usado.

– Producido más de 700.000 toneladas de aceite base de alta calidad.

– Evitado la emisión de 3.000.000 de toneladas de CO₂ a la atmósfera.

Estas cifras no solo demuestran la eficacia del modelo circular, sino también su enorme impacto positivo en el medio ambiente y la economía.

Más allá de la tecnología: divulgación y compromiso social

Nuestro compromiso va más allá del proceso industrial. Con iniciativas como EL CERCLE, nuestro aula ambiental, promovemos la educación ambiental y la divulgación de la economía circular. Recibimos colegios, instituciones, asociaciones y profesionales que quieren conocer de cerca cómo funciona un modelo de gestión sostenible en primera persona.

También colaboramos con entidades locales y ONG’s, apoyando proyectos solidarios y ambientales que refuerzan el desarrollo sostenible en nuestro entorno.

En Cator demostramos cada día que la economía circular es posible, viable y rentable. Convertimos un residuo tóxico en recursos valiosos, reducimos emisiones y el uso de materias primas de fuentes no renovables. Implicamos a nuestros trabajadores con nuestro compromiso: colaborar por un futuro más limpio, más eficiente y más circular para todos.